Την έναρξη της δικαστικής διαδικασίας κατά της Booking.com σηματοδοτεί η κατάθεση συλλογικής αγωγής στο Πρωτοδικείο του Αμστερνταμ από νομική εταιρεία που υποστηρίζεται από τη HOTREC, τον ευρωπαϊκό φορέα εκπροσώπησης των ξενοδόχων.

Η κίνηση αυτή αποτελεί το πρώτο βήμα μιας ευρύτερης νομικής στρατηγικής, καθώς αναμένεται να ακολουθήσουν και άλλες ομαδικές αγωγές το επόμενο διάστημα, με στόχο τη σταδιακή και συντονισμένη εξέλιξη της υπόθεσης. Στη συλλογική δράση μπορούν να συμμετάσχουν ξενοδοχειακές επιχειρήσεις από όλη την Ευρώπη μέσω 30 εθνικών οργανώσεων, μεταξύ των οποίων και το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδας.

Στο επίκεντρο βρίσκονται οι λεγόμενες «ρήτρες ισοτιμίας» (parity clauses), οι οποίες - τουλάχιστον θεωρητικά-  καταργήθηκαν το 2024. Οι ρήτρες αυτές απαγόρευαν στα ξενοδοχεία να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές στις δικές τους ιστοσελίδες σε σχέση με εκείνες που εμφανίζονταν στην Booking.com, περιορίζοντας ουσιαστικά τη δυνατότητα άμεσης τιμολογιακής πολιτικής. Οι ξενοδόχοι υποστηρίζουν ότι η πρακτική αυτή προκάλεσε σημαντική οικονομική ζημία και πλέον διεκδικούν αποζημιώσεις.

Καθοριστική για την εξέλιξη της υπόθεσης ήταν η απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 19 Σεπτεμβρίου 2024, σύμφωνα με την οποία τόσο οι «ευρείες» όσο και οι «στενές» ρήτρες ισοτιμίας κρίθηκαν αχρείαστες και δυνητικά επιζήμιες για τον ανταγωνισμό. Η απόφαση άνοιξε τον δρόμο για αξιώσεις αποζημίωσης σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, ενώ η Booking.com έχει στο παρελθόν υποστηρίξει ότι οι συγκεκριμένες ρήτρες ήταν αναγκαίες και αναλογικές σε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό περιβάλλον.